Uma Pequena Central
Hidrelétrica ou simplesmente PCH, podemos classificar como sendo uma usina de pequeno porte com capacidade
instalada maior do que 1 MW e no máximo 30 MW. Outro limite a ser citado da PCH
é o tamanho de seu reservatório, que para ser classificada desta forma, não
pode ultrapassar os 3 km².
Comparando com as UHE (Usinas Hidrelétricas
de Energia), as PCHs têm vantagens e desvantagens. Por serem menores, são mais
baratas de construir, causam um dano ambiental menor, podem ser construídas em
rios com menor vazão e contribuem para a descentralização da geração de
eletricidade. Por outro lado, elas geram uma energia mais cara, pois nem sempre
haverá fluxo d'água suficiente para fazer girar as turbinas, devido à seca em
algumas épocas do ano, o que não acontece nas usinas maiores, onde sempre
haverá água no reservatório.
